Saint Laurent
du Maroni
Guyane
Dans ce département de la France équinoxiale, situé
en Amérique du Sud, entre Brésil et Surinam, Saint
Laurent du Maroni, sous-préfecture, se situe à 260
km au Nord-Ouest de Cayenne et à 7 500 km de Paris. Cette
commune, créée par l'Administration Pénitentiaire
en 1858, restera 
jusqu'en
1949 la capitale des bagnes de Guyane avec, dans les années
trente, un de ses plus célèbres détenus :
Papillon. Ainsi, le Camp de la Transportation est un des lieux
de visites les plus fréquentés du département,
avec son musée qui retrace l'histoire des bagnes de métropole
et de la Guyane. Ce dernier est aussi le siège de salles
d'expositions qui accueillent des artistes peintres et sculpteurs
de tous horizons, avec en novembre, tous les deux ans, un festival
de musiques trans-amazoniennes (prochain en 2004). De l'Épiphanie
au mercredi des Cendres se déroule le carnaval de Guyane.
Tous les samedis soir, les femmes sont de vraies reines et, si
leurs atours de Touloulou cachent le moindre espace de chair,
elles vibrent de sensualité secrète dans les nuits
chaudes des académies de danses et entraînent le
passant dans les zouks ou biguines endiablées. II en est
de même les dimanches après-midi, avec les groupes
carnavalesques qui envahissent les rues pour éblouir !es
spectateurs par d'étourdissantes parades hautes en couleurs.
En juillet, « Kamalagulimato » rassemble de nombreux
conteurs autour d'un festival international où sont mis
en scène les plus beaux et hilarants contes créoles.
Les mercredis et samedis matins, un pittoresque marché
aux fruits et aux légumes se dresse au centre ville, avec
une exposition de magnifiques réalisations en bois local
et autres produits de l'artisanat traditionnel guyanais. D'autre
part, la ville est le point de départ de fabuleuses excursions
en pirogues sur le fleuve Maroni, pour plonger au cœur de
l'une des dernières forêts tropicales humides au
monde, à la rencontre des populations autochtones et d'un
inestimable patrimoine naturel au parfum d'aventure.
Saint Léonard de Noblat
Haute-Vienne
Au pays de l'arbre et de
l'eau, Saint Léonard de Noblat est une petite ville limousine,
chef-lieu de canton, à 20 mn de Limoges. Son riche patrimoine
architeCtural et son environnement privilégié en
font une ville à vivre qui vous invite à «
finir d'entrer » comme on dit ici.
Fondée en bordure d'un itinéraire antique, la ville
médiévale dut sa renommée et son développement
au culte de Léonard, qui contribua à faire de la
cité un lieu de pèlerinage célèbre
et une étape majeure sur un des Chemins de Saint Jacques
de Compostelle. De son riche passé, Saint Léonard
a gardé des traditions festives et un patrimoine prestigieux.
Le clocher de sa collégiale, classée Monument Historique
est un remarquable exemple de l'architecture romane limousine,
mais c'est toute la ville qui invite à une promenade architecturale
à travers le temps.
Les villages de la campagne environnante révèlent
un authentique patrimoine rural que le nouveau Pays d'Art et d'Histoire
Monts et Barrages met en valeur. Fière de ses savoir-faire,
tels le travail du cuir, du bois, haut lieu de la porcelaine de
Limoges, Saint Léonard propose au visiteur de multiples
découvertes. La gastronomie permet à tous de découvrir
des saveurs oubliées et authentique : le massepain et le
pruneau confit confirment ces dires et côtoient les gâteaux
aux châtaignes, truites, bœuf et galétous. Ces
produits se retrouvent en bonne plat sur les étals des
producteurs locaux le samedi et le 1er lundi de chaque mois.
Raymond Poulidor, a donné son nom à une très
longue cyclosportive, qui réunit tous les amateurs de la
Petite Reine. Ce bourg avait vu naître auparavant un célèbre
chimiste. Louis-Joseph Gay-Lussac. Un musée relate la vie
et les exploits du savant aventurier. Un autre musée HistoRail
permet de découvrir le patrimoine ferroviaire. De nombreuses
fêtes rythment la vie de la cité : la Quintaine,
les Ostensions, les Journées de la Viande Bovine Limousine,
la fête foraine de la Quasimodo.
Saint-Valery-sur-Somme
SOMME
Située au cœur de la Baie de Somme,
à proximité des autoroutes A16 et A28, membre du
Club des Plus Belles Baies du Monde, Saint-Valery-sur-Somme, Grand
Site National, est une commune attrayante et dynamique. Cité
médiévale, forte de son passé historique,
c'est
de son port que Guillaume Le Conquérant partit à
la conquête de l'Angleterre en 1066. Au sein de la vieille
ville, les remparts abritent un passé prestigieux.
En se promenant sur le Quai, du Port de Plaisance à l'estacade
en bois, on rejoint la vieille ville à l'ombre des tilleuls.
Des hauteurs du « Cap Hornu », la Chapelle des Marins
domine le paysage grandiose de la Baie de Somme, que l'on peut
aussi découvrir par un voyage inoubliable à bord
du petit train touristique à vapeur traversant champs et
marais. II faut passer par le « Courtgain », quartier
des marins très pittoresque. Rien de tel pour apprécier
et comprendre la Baie de Somme qu'une traversée à
pied : on y rencontrera, au détour des bancs de sable et
des mollières, un cueilleur de salicornes, un chasseur
à la hutte, un berger, des phoques « Veau Marin »,...
Les lumières et nuances de la Baie ont attiré des
peintres célèbres à St-Valery-sur-Somme,
d'ailleurs, chaque année sont organisées les «
Journées des Peintres dans la rue » (19-20/07). A
l'écomusée PICARVIE on retrouvera l'art, la vie
et les traditions d'un village d'antan. St-Valery propose des
animations très diversifiées : le Festival de l'oiseau
(5-13/04) ; la Transbaie (25/05 - traversée de la baie
à pied); les Fêtes Guillaume (4-6/07) où la
ville redevient Cité Médiévale. La Fête
de la Mer (3/08) célèbre la mémoire des marins
disparus. Les 11 et 12 octobre aura lieu le Rallye de la Baie
des Phoques, grande course de kayak de mer en Baie de Somme. Le
Festi Val en Baie de Somme offre des concerts de plein air le
samedi soir pendant la saison. Le marché de Noël (6-7/12)
anime le cœur de la ville, sans oublier le traditionnel marché
du dimanche.
Côté gastronomie, on savourera le « gâteau
battu », la ficelle picarde, le bigalan, l'agneau de pré-salé,
les poissons, les fruits de mer, les salicornes (appelées
aussi passe-pierre),...
Salins-Les-Bains
Jura
Au cœur du Jura, entre plaine et montagne,
Salins-les-Bains, Ville fleurie 3 fleurs, s'étire le long
de la Vallée de la Furieuse, protégée par
les Forts Belin (584 m) et Saint-André (604 m) et dominée
par le Mont Poupet (854 m), site expérimental de Pasteur
et base d'envol des delta-planes et parapentes.
Son architecture, tant religieuse que laïque, illustre un
passe historique d'une grande richesse, liée à la
présence des Salines qui produisaient «l'Or Blanc».
Elles sont toujours un site unique et grandiose à visiter.
Aujourd'hui, l'eau thermale salée (60 à 80 g de
sel par litre), de qualité exceptionnelle en minéraux
et oligo-éléments, fait de Salins-les-Bains une
ville thermale d'une efficacité reconnue et un authentique
«pôle-santé » où l'on retrouve
"la mer à la montagne" dans la piscine d'eau
salée avec sauna et hammam. Les produits du terroir sont
nombreux dans le Jura, berceau des premières A.O.C. de
France : les fromage de Comté, Morbier et Bleu de Gex,
le Bresi et les salaisons fumées, les vins « Côtes
du Jura », le vin jaune, vin de paille et Macvin et comme
dessert, le gâteau « Le Téméraire »,
spécialité de Salins depuis 1476.
Salins-les-Bains est encore très marquée par sa
longue histoire faïencière. Des artisans en faïence
et poterie font toujours découvrir leur savoir-faire et
offrent des possibilités de cadeaux ou de varier les «
Arts de la Table ». En cours d'année se déroulent
des manifestations et festivités : la 10ème Fête
du Sel pendant le week-end de l'Ascension ; la 2 ème Fête
du Livre lors des Fêtes du Patrimoine en septembre ; le
4ème Festival de Sculpture Contemporaine cet automne.
Environnée de forêts et de pâturages verdoyants
où paissent les vaches montbéliardes et les chevaux
comtois, Salins qui a vu naître le Crédit Agricole,
est marquée par son agriculture naturelle et de qualité
qui participe au calme et à la détente. La culture
et le sport tiennent une place privilégiée à
Salins : une section "Théâtre et Cinéma"
au Lycée Climatique et deux troupes professionnelles de
théâtre ;ses équipes de basket (dont une en
N2) ; des rallyes automobiles; des parcours VTT ; des sentiers
pédestres (GR 59) ; des sites de vol libre.
Sancerre
Cher
La situation de la vieille cité médiévale
perchée sur son piton rocheux est privilégiée.
De toutes parts, formant écrin, amoureusement entretenues
parles vignerons fiers de leurs traditions ancestrales, les vignes
produisant le « Sancerre » semblent monter à
l'assaut de la ville !
De
l'esplanade de Porte-César, l’œil ébloui
découvre l'immense et harmonieux val ligérien avec
la Loire serpentant à ses pieds et, en toile de fond, les
lointains sommets des Monts du Morvan aux délicates tonalités
pastel. Dans le lacis de ses pittoresques ruelles pleines de charme
et de calme, le visiteur rêve devant les vestiges d'un passé
prestigieux. Et il y a cent points de vue extraordinaires à
contempler dans tout le Sancerrois. II est devenu superflu de
vanter l'éminente qualité des vins de Sancerre.
Et le crottin de Chavignol, savoureux fromage de chèvre,
a rejoint ces vins - qui l'accompagnent si bien - dans la très
aristocratique famille des produits du terroir de France ayant
conquis de haute lutte le plus flatteur des labels :l'appellation
d'origine contrôlée. II faut ajouter à ces
attraits la possibilité de randonnées (pédestres,
équestres, cyclistes, automobiles), des joies culturelles
(vestiges et vieilles pierres, expositions artistiques et thématiques,
galeries d'art) ou sportives à Saint-Satur, la ville -sœur
(superbe piscine de plein air en bord de Loire, nombreux courts
de tennis, superbe golf 18 trous, golf miniature, canné-kayak).
Principales animations
Fête du crottin de Chavignol : week-end le plus proche du
1er mai,
Chavignol, village des Métiers : week-end de l'Ascension,
Foire des vins de Sancerre : week-end de Pentecôte,
Foire des vins de France : dernier week-end d'août,
Journée des huîtres : dernier week-end d'octobre.
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