Brantôme
Dordogne
Ancienne halte sur le chemin
de St-Jacques, Brantôme, aujourd'hui Porte du Parc Naturel
Régional Périgord-Limousin, accueille toute l'année
des amoureux de la nature, du «bien vivre» et du «bien
manger». À Brantôme, la rivière Dronne,
s'adoucit
pour mieux protéger la ville de ses deus bras, De nombreuses
maisons de style médiéval et renaissance témoignent
du passé prospère de cette cité. Son sort
fut lié à celui de l'abbaye bénédictine.
Son clocher à gables (XIeme siècle) est le plus
vieux de France. Cette diagonale historique s'effectue au travers
d'un parcours troglodytique, ouvert toute l'année, à
l'arrière des bâtiments abbatiaux.
Un Musée Fernand Desmoulin, peintre et graveur,
célèbre cet enfant du pays en exposant notamment
ses dessins « médiumniques». Sans oublier,
Pierre de Bourdeille gentilhomme périgourdin, qui prit
comme nom de plume celui de la ville, et dont on peut lire les
chroniques.
Les places et rues médiévales s'animent tous les
vendredi matin avec le marché séculaire où
les produits régionaux rivalisent de parfums et de saveurs.
De novembre à mars, les traditionnels «marchés
au gras» proposent des produits frais à cuisiner
(foies gras, volailles grasses...). C'est également la
période de la vente des noix et du diamant noir : la truffe.
La tradition se perpétue avec la Foire St-Sicaire, pour
le 1er mai, avec les plus beaux spécimens des élevages
bovins (veau sous la mère). La vie de la cité est
rythmée de nombreuses autres manifestations à retrouver
sur le site Internet.
Brioude
Haute-Loire
Brioude «la douce », située
au sud de l'Auvergne est bordée par la rivière Allier
et entourée par deux parcs naturels régionaux, les
volcans d'Auvergne et le Livradois-Forez. Véritable artisanat,
la dentelle possède ici son hôtel où l'on
peut découvrir ce qui était encore au début
du XXème siècle la première activité
du département : la dentelle aux fuseaux. A l'atelier,
on peut même être témoin de l'alchimie de la
dentelle et 
voir
couler l'or des mains des dentellières. L'art roman est
omniprésent dans ce « Pays d'Art et d'Histoire »,
à l'exemple de la très belle basilique romane Saint
Julien (XIème et XIIème siècles) qui domine
fièrement la cité. Avec ses 77 mètres de
long, elle est la plus grande et la plus massive des églises
romanes d'Auvergne. Plus modeste mais non moins historique, la
Maison de Mandrin Bille, est un ancien entrepôt de tabac,
devenu célèbre grâce au coup de main du célèbre
brigand. Elle constitue une superbe maison à pans de bois
et à encorbellements du XVème siècle. La
fontaine Saint Julien et la Maison du Saumon et de la Rivière
rappellent au visiteur que l'Auvergne est un pays bien arrosé
et riche en sources. Cela explique que la gastronomie fasse une
large place aux produits de la rivière, à l'exemple
de la tourte au saumon brivadoise qui figure parmi les plats recensés
par le Conseil National des Arts Culinaires. Mais à Brioude
on peut encore déguster les célèbres lentilles
vertes du Puy, la potée auvergnate ou les tripoux d'Auvergne,
découvrir le myrtillais (spécialité de gâteau
brivadois)ou le c « Jacques » (sorte de chausson aux
pommes), le tout arrosé d'un maury (vin cuit) ou accompagné
d'une verveine du Velay. Pour les grands appétits, le plateau
de fromages est évidemment riche et varié !
Charlieu
Loire
Charlieu est située au Nord du département
de la Loire, en Rhône-Alpes, à la limite de la Bourgogne
du Sud. Son histoire débute réellement vers 875
avec la fondation de son Abbaye de la Bénédictine,
rattachée à Cluny vers 930, autour de laquelle la
ville se forme dès le Xe siècle. Aujourd'hui, la
visite de l'abbaye se fait à partir du Centre des Visiteurs
(important espace muséographique qui recrée, de
manière vivante cet univers monastique), d'où l'on
accède aux parties romanes (célèbre portail
du XIIe) et gothiques du monastère.
Il ne faut pas manquer non plus la visite du Couvent des Cordeliers
(couvent franciscain- XIVe-XVe), ainsi que celle des Musées,
situés dans l'ancien Hôtel-Dieu du XVIII siècle
: Musée Hospitalier cet Musée de la Soierie (industrie
très importante dans l’histoire de Charlieu). Le
centre historique conserve une trentaine de maisons anciennes
fines (XIIIe -XVIIIe) ainsi que l'église paroissiale St
Philibert (salle remarquable du XVe). Côté manifestations,
monuments et musées présentent, en saison, des expositions
artistiques ainsi que des concerts. Autres rendez-vous originaux
: les traditionnelles Fêtes de septembre (2em° week-end),
célébrées depuis le Moyen-Age, le Festival
de l'Enfance et de la Jeunesse (en juin) et le Festival de musique
«les Musicales » (1er week-end de juillet). L'Office
de Tourisme organise des visites guidées du centre historique
de Charlieu ainsi que du patrimoine architectural rural (fermes
anciennes...). Un circuit « Mystère Monastique »
permet aussi de découvrir les trois grands ordres monastiques
qui ont façonné le Pays de Charlieu : Abbaye de
Charlieu, Couvent des Cordeliers et église abbatiale cistercienne
de La Bénisson-Dieu (XIIe-XVIIe) à 10 km de Charlieu.
Le tourisme fluvial est également à découvrir
autour du port de Briennon sur le canal de Roanne à Digoin
(Parc récréatif des Canaux et location de bateaux).
Côté gastronomie, il faut découvrir les produits
régionaux (fromages, viande charolaise), ainsi que la spécialité
: l'Andouille de Charlieu.
Châteaudun
Eure-et-Loir
Les quartiers anciens de Châteaudun, Ville
Fleurie 3 fleurs, sont bâtis sur l'extrémité
du plateau de Beauce qui surplombe la vallée du Loir. On
y trouve un bel éventail de maisons Renaissance aux façades
à colombages et aux portes richement sculptées.
Les petites rues piétonnes relient l'église romane
de la Madeleine au château de Jehan de Dunois, à
la fois forteresse médiévale, avec son donjon du
XIIeme siècle 
conservé
presque en l'état, et demeure Renaissance. A quelques pas
du château, auprès de la promenade du Mail, le Musée
des Beaux-Arts et d'Histoire Naturelle rassemble des collections
de peintures du XIXeme siècle, d'antiquités égyptiennes
et d'ornithologie, avec près de 3 000 oiseaux naturalisés.
En contrebas, face à la rivière, les Grottes du
Foulon, formées par les eaux du Loir il y a plusieurs dizaines
de millions d'années, sont une véritable curiosité
géologique. Pour que le visiteur goûte pleinement
aux charmes de Châteaudun, les cuisines ancestrales et les
salles de réception du château se sont transformées
en espace scénographique sur la gastronomie au Moyen-Age.
L'art culinaire médiéval et l'apprêt des tables
princières sont mis en scène de façon interactive
dans ce lieu d'histoire et de caractère. Le premier week-end
de juillet, la Foire aux Laines fait défiler 300 moutons
dans les rues du centre-ville et est l'occasion de nombreuses
autres animations festives.
Châtillon-sur-Chalaronne
Ain
Etape incontournable de votre séjour dans
l'Ain, Châtillon-sur-Chalaronne est une cité médiévale
et fleurie, située au carrefour de la Dombes et de la Bresse,
à proximité des monts du Beaujolais.
On sera séduit par son patrimoine historique exceptionnellement
riche : les Halles du XVème siècle (rendez-vous
du marché traditionnel), l'église Saint-André
du XIIIème siècle de style gothique flamboyant et
son orgue monumental, la Porte de Villars (vestige de l'enceinte
fortifiée), les remparts du château féodal,
ses quartiers anciens, les ponts fleuris de la Chalaronne qui
sillonne la vile d'est en ouest et ses maisons à pans de
bois parfaitement restaurées qui lui donnent un air de
petite Venise. Le Musée «Traditions et Vie»,
l'Apothicairerie, le Musée du Train miniature et les artisans
d'art sont autant de curiosités à ne pas manquer.
Châtillon-sur-Chalaronne est le point de départ de
nombreuses visites la Route des Etangs de la Dombes, reconnus
parmi les cent « Sites Remarquables du Goût »,
le parc ornithologique de Villars-les- Dombes, la cité
pittoresque de Pérouges ou la paroisse du Curé d'Ars,
en passant par Le Planthay où la tour du château
féodal domine les étangs. la Route de la Bresse
avec comme témoin de ses fermes en pisé et leurs
cheminées sarrasines, largement entourées de bocage,
la Ferme des Planons à St Cyr sur Menthon. Halte conseillée
à Vonnas où l'on visitera le Musée des Attelages
avant, peut-être, de faire une étape gourmande au
célèbre restaurant Georges Blanc. On se trouve au
cœur d'une région où la gastronomie est à
l'honneur avec ses nombreux restaurants classés. À
déguster : le poulet de Bresse à la crème
ou le chapon (AOC), les grenouilles de la Dombes en persillade
ou la carpe farcie ;les spécialités de fromages
de chèvre ou le Bleu de Bresse.
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