En 1902 est fondée la Société du musée alsacien (SARL) qui bénéficia de nombreux dons de particuliers et d'achats dans les villages mais non documentés. Le musée ouvre en 1907 avec des reconstitutions d'intérieurs. Il est mis sous séquestre par les autorités allemandes en 1917. Bâtiments et collections sont acquis par la ville l'année suivante.