Ouvert en 1986, le musée est né de la volonté d'élus locaux et d'anciens ouvriers de l'entreprise. Il est installé dans les anciens ateliers d'horlogerie et fait revivre toute une époque industrielle, dont Frédéric Japy fut le pionnier. Ce dernier s'est établi à Beaucourt en 1777, où il créa une manufacture d'horlogerie utilisant de nouvelles machines. En 1795, les effectifs se montaient déjà à 400 personnes et l'atelier Japy produisait 40 000 ébauches de montres par an. Puis ce furent les pompes, les moteurs, la lustrerie, la machine à écrire. Au début du XXème siècle, l'entreprise Japy représentait un effectif de plus de 5 000 personnes.