Une «terre de grandiose et ensorcelante
poésie [...] qui reste [...] toujours mystérieusement
souriante dans la douce splendeur de son horizon sans bornes»
: voilà comment Félix Arnaudin (1844-1921), historien,
folkloriste, ethnologue, écrivain, photographe qui a
consacré cinquante années de sa vie à collecter
tous les éléments de la civilisation agro-pastorale
landaise, voit, au XIXe siècle, cet étrange pays.
Celui-ci s'étend en un vaste triangle ayant pour pointe
le bassin d'Arcachon au nord, le pays de Born à l'ouest,
celui de Brassenx au sud, les Petites Landes à l'est.
Entaillé par les luxuriantes vallées des deux
Leyre qui forment l'Eyre dans la partie girondine, ce plateau
sableux, pauvre et acide, est inondé de l'automne au
printemps, sec et chaud en été. Un paysage de
lande (bruyère, genêt, ajonc, molinie, fougère,
chênes pédonculés) s'y développe,
favorisant depuis des siècles l'élevage du mouton.
Un peuple de pasteurs et de paysans y cultive le seigle et le
millet. C'est sous le Second Empire que la Grande-Lande va subir
sa mutation avec le lancement d'un programme de boisement systématique
des landes communales. En quelques années, des dizaines
de milliers d'hectares vont être ensemencés en
pins. L'économie agro-pastorale se transforme, le résinier
remplace progressivement le berger. Durant plus d'un siècle,
la mise en place du plus vaste massif forestier d'Europe va
devenir la grande affaire des Landais. Il faut attendre les
années 1960 pour voir apparaître de nouvelles cultures.
Bientôt sont aménagés les immenses plages
atlantiques et les grands lacs landais. Avec la création
en 1970 du Parc naturel régional des Landes de Gascogne,
on entreprend un projet de préservation et de mise en
valeur d'un patrimoine naturel et culturel singulier.
Fiche d'identité
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| Créé
en 1970 |
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sur les départements de
la Gironde et des Landes (Aquitaine). |
| Nbr de communes
: 34 |
| Superficie :
262 000 ha |
| Nbr d'habitants
: 40 000 |
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PNR Landes de Gascogne
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