Le massif des Bauges apparaît comme une montagne verte et fraîche alors que l'urbanisation se déploie sur tout son pourtour (Chambéry, Aix-les-Bains, Annecy, Albertville) et que les autoroutes alpines le ceinturent de près. Le parc englobe un cœur à forte empreinte montagnarde et une couronne tournée vers les collines et les grandes vallées de la périphérie. Les Bauges étaient une montagne peuplée quand la terre demandait de nombreux bras pour la culture : le massif et ses marges ont compté jusqu'à vingt mille habitants à l'apogée de la civilisation paysanne, vers 1850.
Ces communautés villageoises ont hérité des défrichements pionniers des ordres religieux qui ont façonné le visage des Bauges : les bénédictins dont il ne demeure qu'un souvenir vivace à Bellevaux ; les chartreux à Aillon-le-Jeune dont on a entrepris de restaurer le couvent ; les cisterciens à Tamié dont l'abbaye abrite toujours une communauté active et accueillante. Les villages ont entretenu une agriculture dense, intensive, conquérant les champs dans la vallée et exploitant les alpages en montagne. Aujourd'hui, il reste moins de cinq mille habitants dans le cœur des Bauges. Ce dépeuplement apparent est en fait une redistribution de la population versla périphérie, plus attractive au moment de l'exode rural.

Fiche d'identité Créé en 1995 sur les départements de la Savoie et de la Haute-Savoie (Rhône-Alpes). Nbr de communes : 58 Superficie : 80 936 ha Nbr d'habitants : 46 452

Massif des Bauges
Maison du Parc - 73630 Le Chatelard
Tél. 04 79 54 86 40 - Fax. 04 79 54 88 97