Roland Garros (Fr) : Né
à St-Denis de la Réunion, 1888, abattu en combat
aérien près de Vouziers, le 5 octobre 1918
Roland-Garros, une histoire sans fin
Comment est né le stade Roland-Garros ? Pourquoi porte-t-il
le nom d'un aviateur ? En quelle année eu lieu la première
édition de ce qui est devenu l'un des plus grands tournois
du monde ? Quels sont les champions qui ont marqué l'épreuve
de leur empreinte ? Un peu d'histoire permet de répondre
à toutes ces questions… 
Il y a plus d'un siècle…
Même si le stade qui abrite aujourd'hui l'un des quatre
plus grands tournois du monde ne fut bâti qu'en 1928, l'épreuve
a vu le jour beaucoup plus tôt, il y a plus d'un siècle.
La première édition eut en effet lieu en 1891. Réservée
uniquement aux joueurs inscrits dans des clubs français,
elle s'est déroulée sur les courts du Stade Français.
Six ans plus tard, les femmes avaient, à leur tour, leur
compétition. Mais ce n'est qu'en 1925 que la Fédération
décidait d'ouvrir le tournoi aux meilleurs joueurs étrangers.
Les Internationaux de France voyaient donc le jour. Le Stade Français
et le Racing Club de France accueillaient en alternance ce grand
rendez-vous jusqu'en 1928.
Un stade pour les Mousquetaires
Septembre 1927,les Mousquetaires arrachent la Coupe Davis aux
Américains.Le pays déroule le tapis rouge pour accueillir
ses nouveaux héros. Pourtant, les plus grandes installations
dont dispose alors le tennis français sont à peine
suffisantes pour recevoir les Championnats Nationaux. Paris a
9 mois pour bâtir le stade de tennis qui manque à
ses champions.
La
ville de Paris apporte alors sa pierre à l'édifice
en accordant une concession de 99 ans sur un terrain de trois
hectares situé près de la porte Auteuil. Les travaux
peuvent commencer…
Moins d'un an plus tard, le Temple de la terre battue est érigé.
Le style art-déco de l'époque s'exprime dans tout
le stade par des croisillons de ciment armé : la croix
de Saint-André. En hommage posthume à un aviateur,
héros de la Première Guerre, l'édifice prend
le nom de Roland Garros.
La terre battue est foulée pour la première fois
à la fin du mois de MAI 1928, lors d'une rencontre amicale
France / Grande-Bretagne, suivie, un mois plus tard, par les Internationaux
de France , puis par la Coupe Davis à la fin de l'été.
L'histoire du stade est lancée.
Roland Garros s'inscrit,au fil des ans,comme le rendez-vous printanier
de milliers de passionnés.Sa fréquentation ne cesse
de croître...
Le TOURNOI
Roland Garros fait partie des activités organisées
par la FFT pour promouvoir le tennis de la manière la plus
large possible. Roland Garros est l'un des quatre plus grands
tournois du monde qui constituent le "grand chelem".
La notoriété de l'épreuve est considérable
; 162 pays captent les images des matches par voie télévisuelle.
Les meilleurs joueurs du monde se doivent d'y participer car une
carrière de haut niveau ne peut s'imaginer sans la volonté
affichée de gagner un jour le titre le plus convoité
sur terre battue. Beaucoup des meilleurs joueurs du monde affirment
qu'être champion de Roland Garros représente la consécration
suprême dans le tennis. L'organisation du tournoi est assurée
par la direction de Roland Garros (l'une des cinq directions de
la FFT) qui se charge de la maintenance du stade, des aménagements
annuels nécessaires, des nouvelles réalisations,
du marketing, de la publicité, des partenaires et bien
sûr de tout ce qui concerne le domaine sportif (courts,
tableaux, matches, diffusion des résultats, etc.). Les
bénéfices réalisés grâce à
la gestion rigoureuse de l'un des plus grands événements
sportifs du monde, permettent à la F.F.T. d'aider financièrement
les ligues, les comités départementaux et les clubs.
Borg et Evert, les champions de "Roland"
C'est évidemment à la fin des années 70 et
au début des années 80 que "Roland-Garros"
devenait un lieu mythique du sport international, en plein âge
d'or du tennis. Les succès de Björn Borg (six titres,
un record) contribuèrent à la renommée du
tournoi. Par la suite, Ivan Lendl, Mats Wilander ou plus récemment
Gustavo Kuerten allaient écrire, entre autres, les plus
belles pages du livre d'or des Internationaux de France. 
Les femmes apportèrent, elles aussi, leur pierre à
l'édifice. Les sept titres de Chris Evert, ses duels inoubliables
face à Martina Navratilova, puis l'hégémonie
de Steffi Graf et son histoire d'amour avec le public français
(douze ans d'écart entre sa première et sa sixième
et dernière victoire en 1999), ou encore la domination
de Monica Seles (trois titres en 1990, 91, 92) sont gravés
à jamais dans les "murs" de Roland-Garros.
Un successeur pour Noah ?
Aujourd'hui, le tournoi mérite amplement d'être considéré
comme le plus grand tournoi au monde sur terre battue. Chaque
année, la compétition fait rage, à tel point
que les succès français se sont fait rares. Après
la guerre, seules Nelly Landry (1948), Françoise Durr (1967)
et Mary Pierce (2000) ainsi que Marcel Bernard (1946) et Yannick
Noah (1983) chez les messieurs ont décroché le titre
suprême. Cette 102e édition du tournoi marquera d'ailleurs
les 20 ans de la victoire de Noah. Un joueur français sera-t-il
en mesure de réécrire l'histoire ? Verdict le 8
juin…
Site officiel: Les
Internationaux de Roland Garros
Site officiel: les
Internationaux de Wimbledon
