Si vous montez pour la première fois dans un karting, ou si vous désirez améliorer vos chronos, cette rubrique pourra vous apporter des conseils, des idées afin de mieux aborder les virages, les freinages...
La meilleure école de pilotage semble l'observation des meilleurs pilotes. Le spectacle le plus commun à la télévision est la Formule 1. Observer les trajectoires est déjà le meilleur moyen de s'initier au pilotage.
Par ailleurs, les cours de pilotage sont assez rares. La plupart des pilotes apprennent par eux-mêmes, ou en discutant avec d'autres pratiquants. C'est à force de tourner qu'on apprend à manipuler le kart. C'est un sport assez intuitif. Il n'est pas nécessaire de connaître un geste particulier (comme au tennis par exemple), ni d'avoir une position spécifique (comme pour le ski...).

Premier contact avec un kart :
Vous montez pour la première fois dans un kart. Qu'il soit de location (c'est préférable pour un début !) ou de course, vous devez rester modeste : vous ne connaissez ni le circuit, ni le comportement de l'engin. Il n'est pas tout-à-fait comparable à celui d'une voiture. La direction est radicalement différente. Le freinage est différent. Effectuez quelques tours tranquillement pour découvrir tout cela. Puis vous pourrez accélérer progressivement au fur et à mesure que la confiance vous gagne. A un certain moment, vous aurez certainement trop confiance en vous et vous commettrez votre première erreur : tête-à-queue... sortie ! Les erreurs qui entraînent des têtes-à-queue sont souvent les mêmes. Avec un kart équilibré et en suivant les recommandations suivantes, vous les éviterez peut-être un peu plus. Tous en font, rassurez-vous, et même les meilleurs peuvent en faire, il suffit d'un peu trop d'enthousiasme ou de trop de confiance.

Trajectoires:
L'arbitre principal, en karting, c'est le chronomètre. Pendant l'entraînement, Il est conseillé de l'embarquer, scotché sur le volant. On peut ainsi lire, tour après tour le temps réalisé. Un bon chrono permettra même de visualiser les temps partiels. Ce truc permet donc de tester les trajectoires, les approches et techniques de pilotage. C'est en testant de cette manière que l'on peut se rendre compte des bonnes trajectoires.
Un autre technique d'apprentissage consiste à suivre un connaisseur. Demandez-lui toutefois de rouler lentement, si vous essayez de suivre un pro sans avoir d'expérience, vous ne passerez pas le premier virage !
Sur un circuit, on ne risque pas de trouver quelqu'un en face de soi ! On peut donc, et il est même vivement conseillé d'occuper la largeur utile de la piste... mais pas n'importe comment ! Les débutants ont parfois tendance à rester sur la droite de la piste. Ce n'est pas nécessaire. Suivez la trajectoire que vous voulez, mais n'empêchez évidemment pas les autres de vous dépasser ! Roulez normalement, sans changement brusque de direction. C'est à celui qui dépasse de modifier sa trajectoire (sauf si vous roulez au ralenti... Dans ce cas, n'oubliez pas de le signaler en levant le bras !)
Pour aborder un virage, on se déporte vers l'extérieur, puis on vise la corde pour ressortir le plus à l'extérieur possible. La règle générale peut se résumer en ceci : "extérieur - intérieur - extérieur". Dans la pratique, ça se corse, bien sûr.
Le but est en fait de prendre le virage avec le rayon de courbure le plus grand possible. Prendre le virage tout à l'extérieur n'apporte évidemment aucun gain en temps. Le prendre complètement à l'intérieur n'est pas plus rapide : la vitesse sera plus importante si le rayon de courbure est grand. Pourtant, on croirait que le chemin le plus rapide est le plus court, mais ce n'est pas le cas ici. La vitesse de passage en courbe sera plus grande si on suit une trajectoire avec un rayon de courbure important. Le temps que l'on pourrait perdre à prendre un chemin plus long sera rattrapé par le fait qu'on peut y rouler plus vite.

Styles de pilotage :
De même que chaque virage a ses particularités, chaque pilote a son style. On en distingue deux catégories principales : le survireur, genre rallye, et le sousvireur, genre F1.
Sous-Virer signifie que l'avant ne suit pas tout-à-fait la trajectoire demandée. Le kart a tendance à ne pas s'engager suffisamment dans le virage. Trop de sous-virage est impossible à maîtriser, évidemment puisque la direction ne répond pas. Mais un soupçon permet de braquer correctement, de garder son kart dans l'axe plus facilement et de réaccélérer plus facilement en sortie. De plus, il permet de freiner avec plus d'aisance car la limite du tête-à-queue est repoussée. Alain Prost avait tendance à préférer ce genre de réglage pour sa F1, légèrement sous-vireuse.
Sur-Virer signifie que l'arrière du kart tourne plus que l'avant. Il faut alors contre-braquer. Le tête-à-queue est plus facile ! Les sensations sont par contre garanties. Glissades, contre-braquages, dérives... tous les plaisirs du pilote de rallye ! Attention toutefois : l'abus de sur-virage est dangereux, mauvais pour les chronos. Le dérapage use les pneus d'une part, et fait parfois chuter le régime moteur. Or un kart n'a généralement pas de boîte de vitesses. Avec un kart de location, ce style est à proscrire, car une glissade des pneus fait tomber le régime, et vu le manque de puissance de ces moteurs, on perdra énormément de temps. En fait, en 2 temps ou 4 temps, il faudrait conserver un régime élevé pour une puissance plus grande. Attention aussi à ne pas caler si le kart n'a pas d'embrayage... Enfin, ce pilotage est à réserver aux pilotes avertis. Il faut connaître le comportement de son kart avant de prétendre prendre les trajectoires en sur-virage. La trajectoire sera modifiée : plus large au début, elle se resserre plus tôt vers la corde. La réaccélération en sortie peut être plus précoce.