Villé dans ses murs

Historique de la commune de Villé
A l’époque où le Duc Aldaric, père de Ste Odile, régnait sur l’Alsace, Villé était une Seigneurie. Au cœur de la Vallée se dressait déjà vers 829 la « Villa » par excellence. A cette époque est fait état pour la première fois du nom de Villé appelé Weiler, Wilre ou Willer. Le bourg était le centre de la vallée et non le chef-lieu.
En l’an 1000, Villé était sous la domination d’un noble, riche et puissant Seigneur, Wernher, qui résidait au château d’Ortenberg.
Vers 1300, le bourg fut gratifié d’un rempart flanqué de tours quadrangulaires, dominant un large fossé et de murs portant 9 tours.
Auparavant les fortifications au lieu-dit Schlössel entouraient déjà l’église et le presbytère. Il en reste quelques pans de murs autour de l’église.
En 1374, Jean 1er, Duc de Lorraine, fit irruption dans la vallée qu’il saccagea complètement. L’enceinte de Villé fut détruite en 1414 par les Armagnacs, en 1474 par les Bourguignons (le Duc de Bourgogne entra avec 5000 chevaux en Alsace par le Col de Steige) et en 1633 par les Suédois (ils réduisirent en cendres plusieurs villages de la vallée et dévastèrent Villé).
Le bourg respira à nouveau à partir de 1640 ; les traités de Westphalie (1648) donnèrent le Val de Villé à la France. Pour récompenser Conrad de III de Zurlauben, Louis XIV lui donna en 1681 les seigneuries d’Ortenberg et de Villé qui devint baronnie en 1686, comté en 1692.
Les Choiseul-Meuse succédèrent aux Zurlauben ; les « Amtsleute » étaient les maîtres de Villé : en tête le bailli, premier magistrat dans l’ordre administratif et judiciaire, puis le procureur fiscal, les huissiers, le sergent royal, les sergents du baillage, les gens de la police locale.
1789 : la nouvelle de la prise de la Bastille laissa Villé paisible, mais la nuit du 4 août où fut aboli tout privilège local, y trouva son écho. Les Choiseul-Meuse se trouvaient éliminés d’un trait de plume, Villé fut dépossédé de son baillage et devint chef-lieu de canton. Le 17 août 1793, une levée en masse est ordonnée ; les hommes armés de piques et de faux partirent vers Sélestat, puis revinrent à Villé, contents d’avoir faits acte de présence !
Sous la Restauration, des soldats autrichiens furent installés à Villé jusqu’en septembre 1815. En 1816, la mauvaise récolte entraîna la famine.
Villé fut préservé des atrocités des guerres 1870 – 1871 et 1914 – 1918. Le 20 juin 1940, les troupes allemandes occupèrent le bourg jusqu’au 26 novembre 1944.
Aujourd’hui, malgré une démographie modeste de 1740 habitants, Villé reste le centre administratif et commercial du canton (9756 habitants).