PATRIMOINE

Pendant huit cents ans, du XIIè au XIXè siècle, les Auvergnats ont bâti, modifié et reconstruit leurs châteaux. Forteresses juchées sur des pitons rocheux, manoirs des montagnes cantaliennes ou aimables résidences nichées dans le Bocage Bourbonnais, tous illustrent les grandes heures de la Province.

Avant tout, se défendre
Au XIIIe siècle, l’Auvergne se hérisse de forteresses. Elles sont édifiées par les ducs de Bourbon, par les comptes de Polignac ou de Mercœur…
Châteaugay et son étonnant donjon carré, le château Dauphin à Pontgibaud , la forteresse de Billy , Auzers , toutes témoignent d’une époque belliqueuse. Le château d’Anjony , dans le Cantal, a traversé les siècles en se jouant des conflits. Il est pratiquement intact et possède encore des fresques magnifiques. Le donjon rectangulaire de la Toque se distingue par sa hauteur de 33 m. La construction obéit aux règles d’une architecture romane qui se retrouve seulement dans quatre autres donjons en France. Busséol , dans la Livradois-Forez, est l’un des plus anciens châteaux de la région. Chouvigny, longtemps propriété de la famille La Fayette, est un bel exemple d’architecture militaire. Le marquis révolutionnaire est né au château de Chavaniac-Lafayette , où un parcours scénographique retrace aujourd’hui sa vie.

Résidences de charme
Il faut attendre la Renaissance pour que les châteaux deviennent des lieux de plaisir et de raffinement. Ils connaissent alors des transformations architecturales destinées à améliorer le confort quotidien des résidents. Le mouvement naît dans la région de Moulins. Les Bourbons donnent le ton. Ils remanient leurs résidences et n’hésitent pas à en édifier d’autres. Dans la plaine de la Limagne, Effiat est un des rares édifices Louis XIII de la région. Son mobilier très riche et ses jardins à la française parachèvent l’ensemble. Vollore , La Batisse ou Parentignat rompent définitivement avec l’art guerrier pour devenir des châteaux classiques. On surnommera ce dernier, construit à la fin du règne de Louis XIV, le "petit Versailless auvergnat". Une réputation bien méritée puisque le château a été régulièrement enrichi de collections et d’objets d’art au cours des siècles. A Lapalisse , vous pourrez renouer avec l’histoire prestigieuse des comtes de Chabannes, une des plus anciennes noblesses d’épée de France. Le château qui domine la ville se compose d’un splendide corps de logis Renaissance. Il fut édifié par Monsieur de La Palice, maréchal de France bien connu pour ses vérités.

De véritables figures de style !
D’autres châteaux, parfois plus modestes ou édifiés par des familles moins prestigieuses, recèlent néanmoins de nombreux trésors pour qui sait être attentif. La couleur des pierres, la beauté du site en font des lieux que l’on n’oublie pas. Les amateurs du style Louis XV apprécieront par exemple le château de la Baume ou la forteresse miniature de Thoury
Enfin, c’est parfois grâce à l’étonnante superposition des époques que le charme opère. Aulteribe , construit au XVe siècle, doit sa silhouette romantique à un remaniement récent réalisé dans le plus pur style XIXe.
Le château de Ravel , ancienne demeure des rois de France, est un bel exemple de transformations successives.