AUVERGNE
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Les volcans d’Auvergne, uniques en Europe

Les cônes de scories
Les cônes de scories sont les plus fréquents sur Terre… et dans la chaîne des Puys. On les appelle aussi, par référence à l’activité du volcan Stromboli, des cônes stromboliens. Ils sont facilement reconnaissables. Le cratère se trouve au sommet d’un cône formé par les scories, les bombes volcaniques et les pouzzolanes projetées lors de l’éruption. Les coulées de lave se sont parfois ouvert un passage sur les flancs ou à la base du volcan.
Le cratère peut présenter des particularités. Le puy de Pariou comme le puy de Côme sont composés de deux cratères emboîtés dus à des périodes d’éruptions successives. Ceux des puys de la Vache et de Lassolas, en partie emportés par une coulée de lave, sont égueulés.

La naissance d’un maar
Le magma, en remontant vers la surface, peut rencontrer une nappe d’eau qui se vaporise, provoquant alors des explosions phréatomagmatiques. Celles-ci arrachent le sol à l’emporte-pièce, formant des cratères circulaires qui peuvent atteindre plusieurs centaines de mètres de diamètre. Les cendres, les blocs et les bombes volcaniques projetés par l’explosion sont disposés en anneaux ou en croissants autour des cratères, formant ainsi les maars.
Les maars sont généralement occupés par des lacs (Pavin, gour de Tazenat) ou des zones marécageuses comme celles de Beaunit ou d’Espinasse par exemple.

Les volcans dômes
La formation des volcans dômes est parfois précédée d’éruptions très violentes. Après une explosion initiale qui ouvre le cratère dans le sol, la lave monte à la surface. Trop pâteuse pour s’écouler, elle s’accumule en constituant un dôme.
Cette formation s’accompagne parfois d’explosions, de nuées ardentes et d’avalanches incandescentes qui dévalent les pentes du volcan. L’auvergne compte plusieurs centaines de volcans. Tout le monde connaît le puy de Dôme, célèbre et redouté pour… les difficultés qu’il opposa aux champions du Tour de France. A peine plus au sud s’élèvent le massif du Sancy puis celui du Cantal, le plus grand volcan d’Europe.
Voici quelques repères pour mieux apprécier et mieux comprendre les paysages qui vous attendent.

La lave, trésor de l’Auvergne
Non contents d’avoir façonné les paysages, les volcans ont offert leur cœur de pierre aux mains expertes des Auvergnats, qui ont su en tirer le meilleur… En Auvergne la pierre volcanique est partout, tantôt noire, tantôt rouge.
Elle est sous vos pieds et sur les murs. Fontaine ou statue dans la rue, croix sur les chemins, cheminée ou escalier dans les maisons…
Emaillée, elle décore les tables ou agrémente les villes d’enseignes multicolores. La pierre de Volvic ou trachyandésite est utilisée depuis l’époque gallo-romaine. Vous la reconnaîtrez facilement. De couleur sombre, elle habille la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption de Clermont-Ferrand et celle de Sào Paulo au Brésil !
Extraite des roches tuilières, la lauze était le matériau traditionnel des toitures dans les villages de montagne. Vous repèrerez facilement ses "écailles alternées" à Salers, Riom-ès- Montagnes ou Murat. La pouzzolane est cette pierre rouge d’aspect spongieux utilisée sur les routes, les courts de tennis et les hippodromes.