Mâcon

Aller à la découverte d'une ville, c'est d'abord en prendre le pouls, pas après pas, rue après rue. Mosaïque où l'histoire et les hommes ont laissé leur touche éparse, discrète mais vivante, le vieux Mâcon se découvre en flânant. Une promenade qui peut débuter, tout près de l'Office de Tourisme, par l'Hôtel de Ville, du XVIIIe siècle, avec sa façade imposante sur les quais de Saône. Rue Carnot, face à l'Hôtel de Ville, l'église Saint-Pierre construite au XIXe siècle présente de nombreuses caractéristiques de l'art roman. Un peu plus loin, la Résidence Soufflot, avec la chapelle Saint-Vincent-de-Paul et son "tour" pour les enfants abandonnés.
En revenant au nord, on passe par la pittoresque Place aux Herbes où s'élève la Maison de Bois ornée de sculptures des plus grivoises. En continuant en direction de la Saône, on trouve le pont Saint-Laurent, construit au XIe siècle, véritable talisman de la ville. II fut remanié à plusieurs reprises au cours des siècles. A quelques minutes, on arrive au pied des tours inégales du Vieux Saint-Vincent, vestiges de l'ancienne église cathédrale.
En poursuivant le long des petites rues, le promeneur découvrira le musée des Ursulines, ancien couvent, qui présente de nombreux témoignages sur l'histoire de la ville, l'hôtel résidentiel de la famille de Lamartine, rue Beauderon de Senecé, puis de part et d'autre du square de la Paix, l'église Saint-Vincent élevée sous Napoléon 1er et l'Hôtel-Dieu qui doit son dôme à Soufflot. En redescendant en direction de la Saône, c'est l'Hôtel Senecé de style Régence que l'an pourra visiter, i) abrite aujourd'hui le musée Lamartine. De plus, au hasard de sa marche, le promeneur ne manquera pas d'apprécier tout un ensemble de petites et de grand choses qui font de Mâcon une ville méritant une attention particulière.

RESIDENCE SOUFFLOT (Ancienne Charité)
Saint-Vincent-de-Paul, curé de Châtillon-sur-chalaronne, est â l'origine de la Fondation de la Charité, une des toutes premières de France. L'état déplorable des locaux entraîne en 1750 la démolition de l'aile nord. Conçu par Soufflot qui en dessina les plans, le nouveau bâtiment est construit par l'architecte Minoya de 1752 à 1762. Restauré en 1981 et rebaptisé Résidence Soufflot, c'est maintenant une maison de retraite.
A signaler, la curieuse chapelle de forme ovale, dont la conception permettait aux malades d'assister aux offices sans se déplacer au rez-de-chaussée. Autre curiosité, le "tour" situé à droite de la porte d'entrée, l'un des rares exemplaires encore existant en France. Sorte de tonneau tournant, il permettait à une époque de déposer les enfants que l'on voulait abandonner, ceci dans le plus grand incognito. • Visites de la Chapelle Saint-Vincent-de-Paul: sur demande à l'Office de Tourisme.

MAISON DE BOIS
Construite entre 1490 et 1510, la Maison de Bois est sans doute la plus ancienne maison de Mâcon, et très certainement la plus célèbre. Sa façade entièrement construite en bois est décorée d'une multitude de statuettes d'inspiration souvent grivoise. Personnages à masques d'hommes et de singes plus ou moins grimaçants, ils sont debout, assis, ailés, nus ou parfois vêtus seulement d'une écharpe ou d'un bonnet. Certains, de leurs bras étendus, tiennent alternativement la tête et la queue d'un animal fantastique ou réel. La Maison de Bois fut comparée, par les frères Concourt à un gigantesque bahut de bois que les Mâconnais ne devaient regarder qu'en échappade, en raison des sculptures truculentes qui ornent ses murs.

PONT SAINT-LAURENT
Avant même que Mâcon n'existe, on traversait déjà la Saône par un gué. Les légions romaines construisirent un pont de bois pendant la conquête de la Gaule, et ce n'est qu'au XII siècle que fut édifié un pont en pierre comportant seulement six arches, et qui, dès 1221, est fortifié. D'importants travaux sont également réalisés jusqu'en 1550. L'allongement du pont semble dater de cette époque bien que l'on ignore le nombre exact de ses arches au XVIe siècle.Pendant les guerres de religion, il connut des heures tragiques, Guillaume de Saint-Point, gouverneur de Mâcon, précipitant les prisonniers huguenots dans la Saône.
Le pont Saint-Laurent fut l'un des rares ponts de la région à ne pas être détruit pendant la deuxième guerre mondiale. Depuis cette période, le pont Saint-Laurent n'a pas changé d'aspect, il a désormais douze arches.

MUSES DES URSULINES
Cet ancien cloître de religieuses construit sur le plateau de la Baille pendant la seconde moitié du XVIIe siècle a connu une histoire mouvementée. D'abord pensionnat pour jeunes filles de la noblesse et de la bourgeoisie, il sert de prison pendant la Révolution puis de caserne jusqu'à l'entre-deux-guerres, avant d'être restauré par la ville de Mâcon, qui y installe le musée en 1968. Aujourd'hui, il comprend trois sections Archéologie, Art et Traditions Populaires, Beaux Arts.
• Ouverture au public: du mardi au samedi de 10h00 à 12h00 et de 14h00 à 18h00, le dimanche après-midi de 14h00 à 18h00. Fermé le dimanche matin, le lundi et les 1er janvier, 1er, mai, 14 juillet, 1P, novembre, 25 décembre.
Musée des Ursulines, allée de Macisco et 5, rue des Ursulines
Tél. : 03.85.39.90.38 - Fax. : 03.85.38.20.60

VIEUX SAINT-VINCENT
Dès le Vie siècle, il y eut à Mâcon une église-cathédrale qui fut reconstruite à plusieurs reprises entre le VIIe, et le XIIIe siècle. Après de nombreux ravages au XVIe siècle, ce n'est qu'au début du XVIIe siècle que des travaux de restauration, en particulier des clochers, sont entrepris. Cependant le gros ouvre, fortement ébranlé par les multiples démolitions et constructions inspire de sérieuses inquiétudes. Malgré d'importants travaux, la démolition commence en mars 1799. Seuls le narthex, les deux tours et la travée qui les relie sont conservés, parties les plus anciennes de l'église et uniques vestiges que l'on peut voir actuellement. La base des tours, de forme carrée, semble remonter au XI, siècle, alors que la partie supérieure, de forme octogonale, peut être datée du Mlle siècle. Le narthex plaqué au devant des clochers et sans liaison avec eux est du milieu du Mie siècle.
A signaler le tympan de la porte d'entrée orné de sculptures réparties en cinq zones horizontales et présentant des scènes du jugement dernier. Grâce à la restauration de l'ensemble du bâtiment, le belvédère de la tour sud, offre aux visiteurs, un remarquable panorama sur Mâcon et la vallée de la Saône.