loire-atlantique

D'eaux douces et d'écume
Terre d'échanges et de rencontres, brassant dans ses plis les bateaux au long cours et les rêves de ses enfants devenus reine, armateur, artiste ou paludier..., telle est la Loire-Atlantique.
L'eau, élément majeur du département, offre ici toutes les nuances : 110 km de Loire, de nombreux affluents qui convergent vers le fleuve, 40 000 ha de marais, un lac de 6 000 ha, 130 km de littoral et l'infini de l'océan.
Subtil mélange d'eaux douces, saumâtres et marines, la Loire-Atlantique est partagée par la Loire, sillonnant son territoire comme une véritable colonne vertébrale. Cette séparation hydrographique et géographique distribue forêts, schistes et ardoises au nord, vignes, tuiles et briques au sud.
Au Ve siècle avant J.-C., les Namnètes d'origine celtique s'installent au nord du département, et les Pictons au sud. L'eau nourricière prodigue ses richesses à l'homme qui fera preuve d'ingéniosité pour en jouir. Ports, aménagement des salines, assainissement des zones marécageuses sous l'impulsion des monastères, construction navale...
Obstacle naturel près duquel la défense militaire se construit, l'eau doit aussi être franchie, d'où l'importance des gués, des ponts et des bacs. Avec les navigateurs de passage, elle apporte les nouveaux courants de pensée tels que le christianisme à Nantes au III° siècle ou les idées du Siècle des lumières au XVIII siècle.
Elle favorise les échanges tant vers le large par l'océan que vers l'intérieur des terres par la Loire.
A partir du Moyen Age, les ports accueillent les négociants de l'Europe entière. Sur le fleuve et ses affluents voguent gabares, toues et chalands tandis qu'à l'embouchure de l'estuaire, les trois mâts tendent leurs voiles vers les rivages exotiques.
Jonction entre le trafic fluvial et maritime, Nantes devient un lieu privilégié pour l'essor de l'industrie et du commerce. La pêche à la morue et à la baleine, les raffineries de sucre, les biscuiteries et l'industrie de la conserve ouvrent un XIXe siècle de richesse.
Mais l'eau est aussi une muse inspirant toutes les fantaisies de l'homme. Folies du bord de Loire, villas italiennes de Clisson... L'engouement pour les bains de mer et le tourisme estival du XIXe siècle parent la côte d'élégantes villas. Elément vital, l'eau symbolise le bien-être au XXe siècle: des stations balnéaires ponctuent la côte littorale, d'agréables promenades sont aménagées le long des rivières et les sports nautiques se développent.
Alchimique rencontre entre un fleuve et un océan, caressée par de multiples jeux de lumières, la Loire-Atlantique trouve son identité dans ses contrastes. L'eau modèle cette terre depuis la nuit des temps. Elle en est la maîtresse des lieux et l'inspiratrice...

Sable et rochers en traduction littorale
Avec sa succession de plages et criques, sa côte rocheuse et ses petits ports de pêche typiques, le littoral de la Loire-Atlantique a tout pour séduire les fans de plaisirs marins, d'iode et de bains, tant de mer que de soleil.
Bienvenue à Atlantic-les-Bains. En maillots de bain et chapeaux de paille, mais aussi en bottes et en cirés en arrière saison, la Loire-Atlantique se trempe résolument de plaisirs océaniques des quatres saisons. Ici, entre le ciel et l'eau, la vie en bleu est un atout permanent. Les grandes plages et les petites anses cernées de rochers ne manquent pas, pour le bonheur des baigneurs en famille en mal de bronzage, et des petits enfants grands bâtisseurs de châteaux de sable. II y en a pour tous les goûts. Pour les amateurs de pêche à pied dans les rochers ou de simple observation des trous d'eau : on vient y reluquer les crevettes comme dans un zoo à marée basse. Sans être un grand pêcheur devant l'éternel océan, on peut s'adonner au péché mignon de taquiner le poisson, en embarquant sur un bateau qui fait des sorties en mer. Histoire de pêcher dorades, maquereaux, lieux jaunes ou congres à l'arrêt, au mouillage. Face au large, le sentier le long des falaises de la Côte Sauvage, le ruban de sable de la baie de La Baule au petit matin, et le chemin des douaniers au sud de la loire sont des invites à flâner en suivant un espace naturel de bord de mer.
On revient toujours aux ambiances de la criée à l'heure des arrivages de pêche fraîche, tout juste débarquée des petits bateaux de retour d'une nuit en mer. Saluée par les mouettes tapageuses, cette cueillette du large laisse derrière elle le spectacle bariolé des coques de chalutiers et les perches où claquent les drapeaux multicolores des caseyeurs revenant au port. Cet air marin, gorgé d'iode et de fraîcheur se retrouve sur les plateaux de coquillages et de crustacés. De quoi faire saliver à table, arrosés d'un muscadet guilleret et délicieux. Les ports de pêche typiques, Le Croisic, LaTurballe, Piriac, mais aussi Pornic ont une magie toute bretonne.

Des plages et des criques, côte à côte
Du sable et des rochers, des étendues libres toutes ouvertes à l’océan et de petites anses rocheuses abritées à l’intimité enveloppante, des falaises et des chemins des douaniers : toute une richesse de paysages naturels et d’ambiances côtières s’offre à vous, de part et d’autre de l’estuaire de la loire.